Za obilježavanje godišnjica svojih veza, ljudi često vole prirediti iznenađenja svome partneru ili partnerici.
Jim je svojoj supruzi Franny mjesecima prije već isplaniranog ljetovanja priredio nezaboravno iznenađenje. I Franny ne zna hoće li mu ikada to moći oprostiti.

Kada je Franny Post organizirala ljetovanje za svoju obitelj na Mallorci, kako bi u krugu najbližih proslavila 35. godišnjicu braka sa svojim suprugom, nadala se da će tamo otputovati srca ispunjenog ponosom i radošću, provodeći dane razmišljajući koju plažu će sljedeću posjetiti i koju lokalnu gastronomsku deliciju će sljedeću isprobati. No, sada kada je mjesecima sve dogovoreno – avionske karte kupljene, svi članovi obitelji uzeli slobodne dane za godišnji odmor – Franny odlazi ponižena, razočarana, okupirana mislima o vraćanju milo za drago.

Nekoliko mjeseci prije polaska na Mallorcu, Frannying suprug, kojeg je samo nekoliko godina dijelilo od teško i pošteno zarađene mirovine, dobio je otkaz zbog seksualnih odnosa na poslu sa dosta mlađom kolegicom. Na odmor odlazi potišten, opterećen krivnjom i iskrenim žaljenjem, ne znajući hoće li nakon odmora morati učiti živjeti kao samac.
Stiže i Frannyin najbolji prijatelj, Charles, sa svojim suprugom, Lawrenceom.
Na Mallorcu dolazi i Sylvia, Jimova i Frannyina kćer koja je upravo završila srednju školu i ne može dočekati da započne novi život negdje na drugom mjestu, pogotovo zbog onog skandala sa slikama na Facebooku…
Konačno, stiže i njen brat, Bobby, sa svojom Carmen, osobnom trenericom koja je deset godina starija od njega.
Svatko od njih dolazi sa svojim motivima i potrebama. Svi oni dolaze na Mallorcu u trenutku kada se njihovi životi trebaju prelomiti oko bitnih odluka – novi zaleti, nove avanture ili povlačenje, previjanje rana i mirenje sa onime gdje su sada. Hoće li se ideja obiteljskog odmora, s toliko različitih osobnosti pod istim krovom, pokazati kao katastrofa?

Franny je povrijeđena; nije joj nepoznata sklonost njenog supruga da baci oko na druge žene, ali da je ipak prešao granicu? I to s toliko mlađom djevojkom? Kako da oprosti, a da zadrži samopoštovanje i dostojanstvo? Ili je vrijeme da uvede red u svoje interpersonalne odnose, taman to značilo da se mora riješiti ljudi s kojima je dijelila život tolike godine? Ili ipak treba izdržati još malo, radi djece… No, kako bi bilo da mu onda vrati istom mjerom, sa jednako mladim dečkom? Štoviše, jedno zgodno mlado biće je na raspolaganju – mladi tutor španjolskog jezika koji svakoga dana dolazi pomagati njenoj kćeri, Sylviji.
Jim ide na odmor u nadi da će, trpeći sve Frannyine kazne u obliku ignoriranja, otresitih i zajedljivih komentara, okajati svoj grijeh. Shvaća da je počinio pogrešku, ali zar je to toliko neoprostivo?
Charles dolazi sa svojim dosta mlađim suprugom, Lawrenceom i sa sobom na ljetovanje dovlače važno pitanje koje moraju razriješiti – posvojiti dijete ili ne? Lawrence želi dijete, a Charles bi bio savršeno sretan da se do kraja života samo povremeno poigra sa djecom svojih prijatelja.

Sylvia je upravo završila srednju školu i jedva čeka pobjeći od skandala koji se dogodio sa slikama na Facebooku… Ne bi htjela nastaviti biti djevojka kojoj se tako nešto dogodilo. Htjela bi nakon odmora biti netko drugi.
Bobby dolazi smišljajući kako tražiti pozamašnu svotu novca od svojih roditelja kako bi uložio u posao o kojem ne zna dovoljno. Sa sobom dovodi prekrasnu Carmen, osobnu trenericu koja izgleda kao djevojčica. I koju nitko u obitelji ne podnosi. Što Bobby, prekrasni njihov dragi Bobby, obiteljski mezimac, radi s tako starom djevojkom?

Staviti sve ove ljude pod isti krov, oko istog bazena, na isti otok – je li to možda bilo preambiciozno od Franny i prije nego li je Jimov nestašluk svima pokvario atmosferu? Je li time skovala niz katastrofa koje će svima njima pokvariti ljetovanje? Ili će različite konfrontacije svih tih živopisnih osobnosti dovesti do razjašnjavanja toga što svatko od njih treba napraviti kao sljedeći životni korak?

—o—

Vrlo nekonvencionalno ljetno štivo, ali ima veliku preporuku od mene. Emma Straub je okupila gomilu likova, svakome od njih dala jednaku važnost u ovom svom romanu – žonglirala je sa 7-8 šalica, a da joj ni jedna nije ispala na pod i rasprsnula se. Izvrsno je kroz njihove živote i odnose pokazala razne primjere izdaja i prevara koje si parovi – parovi supružnika, parovi prijatelja, parovi ljubavnika – mogu međusobno prirediti. Jesu li takva izdajstva sama po sebi lomitelji veza, čak i onih kvalitetnih? Ili su samo vatra kroz koju se veze iskuju još i snažnije? O čemu ovisi hoće li neka kriza vezu ojačati ili potpuno raskinuti? Čini se da nema jednostavnog odgovora – svaki raspket je jednako moguć, svaki postupak je jednako ljudski.

Od svih likova meni se Carmen posebno uvukla u srce. Carmen je lik koji drugi likovi najmanje podnose. Posvetila je život svom tijelu. Posljednjih nekoliko godina posvetila se Bobbyju – od dječaka počela oblikovati muškarca, u nadi da će taj muškarac jednom uzgojiti kičmu i stati pred svoju obitelj i zauzeti se za nju i ono što oni zajedno stvaraju. No, Bobby kao da nema namjeru odrezati pupčanu vrpcu… Carmen se, s pravom, počinje pitati voli li Bobby nju ili njeno tijelo, ono što je ona od tog tijela napravila, što je postigla? Ona žudi za nečim što ne zna opisati, ali zna da to ne dobija od Bobbyja. I ne sviđa joj se tko je Bobby kad je sa svojom obitelji.

Posebno me dirnula jedna scena u kojoj Bobby i Carmen promatraju lokalnu svadbu. Mladoženja je proćelav, a mlada je punašnija, tip kakav se Bobbyju gadi. Ali njih dvoje su toliko sretni, toliko euforični zbog vjenčanja, zbog toga što će pripasti jedno drugome zauvijek. On ne može prestati gledati u svoju ozarenu buduću suprugu, ne može je prestati dodirivati i ljubiti. Carmen, ako se pita Bobbyja, ima savršeno tijelo – ali čak ni takva nije nikada od Bobbyja doživjela takav izljev ljubavi i očaranosti njome. Cijelo vrijeme dok promatraju svadbu, Bobby posprdno komentira mladenku i njene bucmaste, lelujave nadlaktice i naglas predlaže plan vježbanja kojim bi se mlada riješila tog gadljivog tjelesnog nedostatka.

Carmen je jedini lik u knjizi prema kojem sam osjetila poštovanje od početka do kraja priče. Koliko god je ne prihvaćaju, koliko god su otvoreno hladni prema njoj, koliko god Bobby iskazuje nepoštovanje svojim odnosom prema njoj, Carmen ostaje dama (iako bi Franny rekla da se dame tako ne oblače). Stvarno bih voljela kada bi Emma Straub uzela Carmen i napisala njenu priču.

—o—

Kada odlazimo na višetjedne odmore, pogotovo (ako smo sretni) na neke egzotičnije lokacije, očekujemo da ćemo se vratiti nekako bitno izmijenjeno i to uglavnom na bolje. Da ćemo se kući vratiti bliži onoj idealnoj verziji sebe o kojoj stalno maštamo. Kakvi će se kući vratiti ovi Amerikanci? Neka očekivanja od tog ljetovanja će biti ispunjena, neka nadmašena, a neka čak i potpuno iznevjerena – no možda u korist nečeg boljeg?
Kako se uopće spašava brak ili veza? Nakon kojih udaraca su veze oporavljive, a nakon kojih nisu? Tko o tome odlučuje?

Sigurno nije isto kada ti je nekoga dosta jer ne može maknut ruke s mladog mesa ili kad se godinama ne može suzdržati od toga da se isprdi čim skupa uđete u lift. Iako se meni nekad čini da je ovo drugo valjaniji razlog za razvrgavanje višegodišnje veze. Seksanje s drugom ženom me bar ne peče za oči i ne opstruira mi disanje na 10 minuta. 😀 Šala mala, naravno…

Ovo je priča vrlo naglašene neizvjesnosti i napetosti, ali izrazito ležernog i polaganog, ljetnog tempa. Izvrstan je izbor za sve one koji se ne žele vratiti s ljetovanja s osjećajem da su izborom štiva za plažu pomogli dotući svoje moždane stanice koje se ionako bespomoćno roštiljaju na + skoročetrdeset.